Santa Giovanna Antida Thouret Vergine

24 agosto 

Besancon, Francia, 27 novembre 1765 - 24 agostoe delle suore della Carità. La sua opera si allarga arrivando fino a Napoli, città in cui Giovanna assume la direzione di un grande ospedale. In Francia invece è ostacolata dall'arcivescovo di Besançon che si rifiuta di approvare l'ordine da lei fondato, nonostante il riconoscimento pontificio. Giovanna non si abbatte e continua nella suo impegno di carità, formazione e lavoro apostolico. Colpita da emorragia cerebrale, muore la sera del 24 agosto del 1826. È proclamata Santa da Pio XI nel 1934. (Avvenire)

Etimologia: Giovanna = il Signore è benefico, dono del Signore, dall'ebraico

Emblema: Giglio

Martirologio Romano: A Napoli, santa Giovanna Antida Thouret, vergine, che proseguì la vita religiosa, interrotta durante la rivoluzione francese, insieme ad alcune compagne, che a Besançon aggregò a sé nella nuova Congregazione delle Suore della Carità per dedicarsi alla formazione cristiana e civile dei giovani e alla carità verso i bambini abbandonati, i poveri e i malati, finendo poi i suoi giorni stremata da grandi tribolazioni. 

Nacque presso Besanzone in Francia il 27 novembre del 1765. Di povera famiglia era dedita alla vita faticosa dei campi. La piccola Giovanna, debole e tutt’altro che bella, sembrava destinata a una breve vita piena di sofferenze. Era di animo delicatissimo, di singolare gentilezza, sempre improntata a una dolce melanconia. 
A 16 anni rimase orfana della mamma, e fu tanto il suo dolore che sembrava doverla seguire nella tomba. Ma la sua tenera devozione alla Madonna la consolò e salvò. La fanciullezza e la giovinezza di Giovanna furono impiegate assiduamente nelle cure domestiche e nei lavori di campagna. Dopo la morte della mamma ne aveva prese le veci. Nonostante la sua giovane età e la debolezza di salute ogni forza le veniva dalla preghiera e dai Sacramenti. 
Sentendosi chiamata allo stato religioso, dopo ripetute preghiere e lacrime per vincere l’opposizione del padre, che tanto l’amava, potè entrare nel convento delle Figlie della Carità (Vincenzine) in Parigi. Aveva 22 anni. 
In breve si ammalò, e temendo di essere rimandata a casa, pregò tanto la Madonna che ottenne sicura guarigione. Fatta novizia non cessarono per lei le lusinghe di persone del mondo per ritrarla dalla via intrapresa, ma Giovanna resistette. 
Allo scoppio della rivoluzione francese, la povera suora, a 28 anni, si trovò ricacciata nel mondo e lontana dalla casa paterna. Si pose in cammino e dopo lungo viaggio giunse presso i parenti dove sfidando i pericoli della rivoluzione si diede alla cura di ragazzine e di infermi. Seguì l’abate Receveur a Friburgo e poi in Germania, ma dopo pochi mesi ritornava in Svizzera in abito di povera donna. 
Nel 1797 si portò a Besanzone dove aprì una scuola per le giovani, senza mai lasciare la cura degli infermi. Ma i rivoluzionari che l’avevano minacciata la morte, la relegarono per un anno presso una povera donna. Nel 1799 rientrò in Besanzone, aprì un’altra scuola con farmacia, che formò il primo nucleo delle suore della Carità. Ben presto le compagne e discepole di Giovanna Antida aumentarono e la nuova congregazione si estese in Francia, Svizzera, Savoia e a Napoli. 
Ma una dolorosa prova venne ad amareggiare la fondatrice. Le comunità di Besanzone e limitrofe non volendo accettare la disposizione pontificia che stabiliva ogni comunità sotto la giurisdizione del vescovo del proprio territorio, rifiutarono di accogliere la loro Madre e Fondatrice recatasi là per pacificarle. Ella si trattenne per due anni a Parigi poi ritornò, ma di nuovo fu rigettata. Addolorata solo per l’ostinata opposizione al decreto del Santo Padre, si ritirò umilmente in disparte lasciando che in tutto si compisse la volontà di Dio. 
A Napoli passò l’ultima parte della sua vita esplicando una grande attività a incremento della sua congregazione. 
Il 24 agosto 1826 spirava col sorriso sulle labbra, benedicendo le figlie che la circondavano. Fu canonizzata da Pio XI nel 1934.

Autore: Antonio Galuzzi

Spunti bibliografici su Santa Giovanna Antida Thouret a cura di LibreriadelSanto.it

• Lucien Daloz, Santa Giovanna Antida Thouret. Meditiamo 15..., Paoline Edizioni, 2008 - 112 pagine
• Sani Roberto, Arosio Paola, Sulle orme di Vincenzo de' Paoli...., Vita e Pensiero Edizioni, 2001 - XX-308 pagine

Santa Caterina Volpicelli 

28 dicembre

Napoli, 21 gennaio 1839 - Napoli, 28 dicembre 1894

Nata a Napoli in una famiglia dell’ alta borghesia, Caterina Volpicelli, fondatrice delle Ancelle del Sacro Cuore di Gesù, incarna l’itinerario, umano e spirituale di una donna, per l’opera d’avanguardia, realizzata attraverso un travagliato cammino di crescita personale, si pone al centro della storia della Chiesa e della vita cattolica Napoletana come persona di grande fascino mistico e originalità carismatica.

Martirologio Romano: A Napoli, beata Caterina Volpicelli, vergine, che, tutta dedita all’assistenza dei poveri e dei malati, fondò l’Istituto delle Ancelle del Sacro Cuore, in cui cercò di fare sempre esprimere la carità cristiana in attività adeguate alle esigenze della società contemporanea. 

Nasce a Napoli il 21 gennaio 1839, da una famiglia dell’alta borghesia. Educata in casa, secondo i sani valori della tradizione del Meridione d’Italia, passa poi a completare la sua formazione nel Real Collegio
di s. Marcellino, avendo così un alto grado di cultura, cosa non comune per una donna del suo .tempo.
Desiderando di poter raggiungere “l’intima unione con Dio” entra a 20 anni nel Monastero delle Adoratrici Perpetue, ma deve lasciare dopo sei mesi per la salute cagionevole, il beato Ludovico da Casoria “amico dell’anima sua” glielo aveva predetto ripetendogli: “Il Cuore di Gesù, o Caterina, questa è l’opera tua”.
Nel 1864 viene a conoscenza dell’esistenza dell’Associazione ‘Apostolato della Preghiera’ e qui la sua vita ha una svolta decisiva.
Scrive al padre Enrico Ramière, che incontrerà anche personalmente e da lui riceverà tutte le notizie riguardo la nascente Associazione, di cui avrà il diploma di zelatrice (il primo a Napoli), ne diventerà il vero Centro per l’espandersi del Movimento.
Le prime zelatrici saranno anche le prime compagne di Caterina nell’apostolato e nella fondazione dell’Istituto delle Ancelle del Sacro Cuore.
Napoli è la patria di s. Tommaso e di s. Alfonso, i teologi dell’Eucaristia, che hanno segnato la pietà popolare e nel cui solco si colloca anche l’amore di Caterina Volpicelli per il ss. Sacramento. E’ l’Eucaristia la sorgente del suo convinto servizio alla Chiesa, articolato in un apostolato vario ed ispiratore di una famiglia religiosa. Considera la Chiesa il Corpo Mistico di Cristo e venera i Pastori con devozione filiale e eroica umiltà, accettando da loro ogni sorta di prova che richiedono.
Dalla sua casa partirà il beato Bartolo Longo, guarito in salute, convertito alla fede cattolica, diventato anch’esso zelatore dell’Apostolato della Preghiera, per cominciare la grande opera del Santuario di Pompei.
Lasciata la casa paterna, fissa la sua dimora e la sede delle sue opere in Largo Petrone alla Salute ove in seguito, auspice il cardinale arcivescovo Sisto Riario Sforza, per la presenza di gesuiti insigni, di P. Ludovico, per la predicazione quasi ininterrotta di esercizi spirituali, diventerà un vivissimo Centro di spiritualità.
Dietro l’invito del cardinale, Caterina fonda l’Istituto delle Ancelle del s. Cuore che contrariamente agli Ordini religiosi femminili dell’epoca, dediti soprattutto alla contemplazione e alle opere assistenziali, sorge per l’apostolato e la santificazione delle anime. Non c’è un abito religioso, l’Istituto ha tre rami, uno religioso e due laicali, lo studio della teologia, il servizio della Chiesa sono tutte specifiche che anticipano quasi un secolo prima le novità del Concilio Ecumenico Vaticano II.
Il 14 maggio 1884, il nuovo arcivescovo di Napoli Guglielmo Sanfelice consacra il Santuario dedicato al Sacro Cuore eretto in adiacenza alla Casa Madre.
Il 21 novembre 1891 si celebra a Napoli il 1° Congresso Eucaristico Nazionale, alla Volpicelli e alle sue figlie viene dato l’incarico dell’organizzazione delle Adorazioni in Cattedrale, la preparazione alla confessione e Comunione generale, la gestione degli arredi sacri.
Il 28 dicembre 1894, Caterina Volpicelli, muore a soli 55 anni, a Napoli.
All’alba del III millennio, il papa Giovanni Paolo II, la proclama beata in Piazza s. Pietro il 29 aprile 2001, avverandosi così l’auspicio del suo primo biografo M. Jetti “Napoli abbia presto, al pari delle fortunate città di Alessandria, Siena, Genova e Bologna, la sua santa Caterina”.
E' stata canonizzata a Roma da papa Benedetto XVIil 26 Aprile 2009.

Autore: Antonio Borrelli

_______________________

Serva di Dio Maria di Gesù Landi Fondatrice

. 

Sulla bella collina di Capodimonte, a poca distanza dalla Reggia e bosco omonimi, sorge sulla sottostante catacomba di S. Gennaro, il maestoso tempio dell’Incoronata Madre del Buon Consiglio, Regina della Cattolica Chiesa. 
La costruzione della basilica è durata 40 anni, la posa della prima pietra avvenne il 6 gennaio 1920 e la consacrazione definitiva il 26 aprile 1960; nella struttura architettonica essa ricalca in proporzioni più ridotte, ma egualmente maestose, la basilica vaticana di S. Pietro, sia all’interno che all’esterno, manca solo il colonnato della piazza e l’obelisco; sull’altare maggiore troneggia il quadro della Madonna del Buon Consiglio, incoronata il 6 gennaio 1912 per concessione del papa s. Pio X, da quel giorno il culto prese il nome dell’Incoronata Madre del Buon Consiglio. 
Come per Pompei, così anche per il tempio di Capodimonte, la volontà di Dio e di Maria si è espressa con la fede e l’opera di laici: Bartolo Longo e Maria Landi, figli ambedue di quello scorcio di secolo XIX che tante figure di santi, beati e venerabili ha donato alla Chiesa napoletana e a quella universale. 
Maria Landi, nacque a Napoli il 21 gennaio 1861, nel giorno della festa di s. Agnese, di cui rimarrà sempre devota, di ingegno assai vivace, anche se senza una adeguata formazione culturale, avendo frequentata solo una scuola privata delle signorine Amoroso, le quali si limitavano a pochi esercizi di lettura e scrittura e all’insegnamento di piccoli lavori domestici; ma in compenso ebbe una solida formazione spirituale dal padre scolopio Salvatore Maria Nisio, divenuto poi vescovo di Ariano Irpino. 
A 17 anni volle offrirsi a Gesù con voto di vittima di fedeltà e di amore alla Chiesa nella persona del papa e del vescovo; si impose la Regola di vita del Terz’Ordine Francescano della Riforma Alcantarina, vestendone l’abito. 
A 26 anni, il 7 novembre 1887 per speciale concessione del card. Sanfelice, pur continuando a vivere nella sua casa, emise i voti solenni di povertà, castità e obbedienza, considerandosi di diritto e di fatto una suora, cambiò il nome in Maria di Gesù; andando così ad infoltire quella schiera di anime generose, che in quel secolo onorarono Napoli con la loro santità, operando beneficenza e apostolato, al di fuori delle mura di un convento e che saranno chiamate ‘monache di casa’. 
Maria di Gesù Landi, si distinse per la devozione alla Madonna del Buon Consiglio, di cui si fece dipingere un quadro nel 1884, intorno ad esso, esposto in un oratorio tratto dalla sua casa in via Duomo 36, si sviluppò un culto così vasto dovuto anche a due miracoli che il popolo attribuì alla intercessione della Madonna.
Appena esposto al pubblico nel 1884, l’epidemia di colera che imperversava in città, cessò di colpo; e nel 1906 il venerdì santo, Napoli era sotto una densa cortina di cenere, che già faceva crollare tetti e solai dei fabbricati, dovuta alla disastrosa eruzione del Vesuvio di quell’anno, il quadro fu esposto fuori dal balcone di casa e un raggio di sole attraversò la scura cortina e lo illuminò in pieno, da quel giorno l’eruzione scemò estinguendosi qualche giorno dopo. 
Non solo il popolo affluiva in questo piccolo oratorio, ma anche nobili dame e prelati, i quali in buona parte conoscevano la pia suora che elemosinando per le opere di carità che si effettuavano nella diocesi, governata dal cardinale Sanfelice, frequentava le loro case e spargeva i semi di un fecondo apostolato. 
Appoggiata dagli arcivescovi napoletani presso i vari papi che si succedevano a Roma, ottenne il riconoscimento del culto per la Madonna del Buon Consiglio, l’incoronazione del quadro, l’aggiunta del titolo “Regina della Cattolica Chiesa”. 
L’affluire di masse di fedeli, accentuatosi dopo l’incoronazione, convinse la madre Maria di Gesù Landi, della necessità di costruire un tempio nella zona di Capodimonte, lì perché, in mistiche contemplazioni la Santa Vergine le aveva più volte detto di erigere un tempio sopra le catacombe. 
Ne parlò con il cardinale Prisco, il quale nel 1918 nominò una commissione di competenti scelti fra i devoti della Madonna, la scelta del luogo fu facilitata dal dono di una benefattrice di una villa con il parco, proprio sulla massa tufacea, ove più sotto sono scavate le catacombe di s. Gennaro e s. Gaudioso. 
Il progetto approvato, era un richiamo alla basilica vaticana in riferimento al titolo concesso il 13 giugno 1921 di “Regina della Cattolica Chiesa”. Quest’opera immensa vide la collaborazione di tanti fedeli e della borghesia e nobiltà napoletana; gli arcivescovi di Napoli diedero tutto il loro appoggio e furono proprio loro a proseguire la costruzione del tempio dopo la morte di madre Landi, avvenuta il 26 marzo 1931. 
Il culto dell’Incoronata, proseguì nell’Oratorio di via Duomo con la devozione delle due sorelle di madre Landi, Anna e Concettina, mentre i lavori proseguivano a Capodimonte; morte anche le due sorelle, il card. Alessio Ascalesi, l’8 giugno 1938 decise di trasferire il quadro presso le ‘Ancelle della Chiesa’ a Capodimonte, Congregazione femminile fondata da madre Landi per il servizio del tempio e delle Opere annesse. 
Nel 1948 sulla cupola della basilica fu posta una croce contenente una reliquia del legno della Croce. Nell’ambito del santuario, la pia suora volle il sorgere oltre delle ‘Ancelle della Chiesa’, di una casa per sacerdoti, un orfanotrofio e le associazioni laicali delle “Dame dell’Incoronata’ e dei ‘Figli della Fede’. 
Nelle cappelle laterali di questa basilica ricca di mosaici, marmi policromi, opere d’arte, vi sono le tombe di varie principesse di Casa Savoia – Aosta, del cardinale Alessio Ascalesi, e di mons. Francesco De Simone, che continuò di fatto l’opera di costruzione, dopo la morte della fondatrice, compito che espletò fino al 1974 anno della sua morte. 
Suor Maria di Gesù Landi, attualmente riposa in un sarcofago, posto in una cappella laterale di questo maestoso tempio, che si affaccia sul panorama di Napoli, in attesa che i processi per la sua beatificazione si concludano.

Autore: Antonio Borrelli

_______________________